ày sau quân báo bên Kinh Châu có tang, quân sĩ đều dựng cờ trắng. Hỏi ra mới biết là Cam phu nhơn, vợ Huyền Ðức chết.
Châu Du nói :
- Kế thành rồi !
Lỗ Túc hỏi kế ra sao, Châu Du đáp :
- Lưu Bị mất vợ, còn Chúa công ta có em gái võ nghệ tinh thông, ít ai bì kịp. Nay bày với Chúa công cho người đi làm mai, gạt cho Lưu Bị qua làm rể, tới Nam Từ ta phục quân giết luôn, hoặc bắt va để đổi
Kinh Châu .
Lỗ Túc lãnh mạng về trình Tôn Quyền, Tôn Quyền y kế, lại hỏi nên cho ai đi.
Lỗ Túc thưa :
- Cho Lữ Phạm đi thì xong việc.
Tôn Quyền kêu Lữ Phạm đến bảo :
- Ta có em gái muốn gả cho Lưu Bị để kết thêm tình thân mà diệt Tào Tháo. Vậy ngươi phải đi một phen .
Lữ Phạm lãnh mạng đi liền.
Huyền Ðức đêm ngày buồn bã nhớ Cam phu nhơn . Ngày nọ nghe bên Ðông Ngô cho Lữ Phạm tới viếng.
Khổng Minh cười :
- Ðây lại là kế Châu Du. Vậy Chúa công cứ tiếp, tôi sẽ nghe ở sau bình phong. Hễ y nói gì, chúa công cứ thuận, sau đó tôi sẽ thảo luận với chúa công.
Huyền Ðức liền mời Lữ Phạm vào, uống trà nói chuyện.
Sau khi hàn huyên. Lữ Phạm gợi chuyện :
- Tôi nghe phu nhơn tạ thế, lại biết một chỗ rất xứng đáng nên tới định làm mai .
Huyền Ðức nói :
- Tôi đã nửa đời rồi, còn mong gì chuyện chắp nối nữa ?
Lữ Phạm lại nói :
- Người không có vợ, cũng như nhà mà không sườn. Chúa công tôi nay có một em gái, vừa có tài vừa có sắc, nếu hai nhà mà nên duyên Tần Tấn với nhau, lo chi việc lớn không xong !
Huyền Ðức hỏi :
- Ngô Hầu có biết việc này chăng ?
Lữ Phạm nói :
- Nếu không thưa trước với Ngô Hầu tôi đâu dám tới đây .
Huyền Ðức nghĩ rồi đáp :
- Vậy mai tôi xin trả lời .
Lữ Phạm về quán dịch nghĩ .
Khổng Minh nói với Huyền Ðức :
- Tôi vừa gieo được một quẻ tốt lành, vậy Chúa công nên bằng lòng .
Sau lại cho Tôn Càng tới đính ước rồi sẽ chọn ngày để Huyền Ðức qua kết thân.
Huyền Ðức nói :
- Tôi tự nhiên dem thân vào nơi nguy hiểm sao ?
Khổng Minh thưa :
- Nhân kế Châu Du, tôi sẽ thi hành kế của tôi, em gái Ngô Hầu về với Chúa công mà Kinh Châu vẫn giữ được .
Sau đó Huyền Ðức cho Tôn Càng theo Lữ Phạm sang ra mắt Tôn Quyền.
Tôn Càng vào yết kiến Tôn Quyền, Tôn Quyền nói :
- Ta muốn gả em cho Huyền Ðức chớ không có chi khác .
Tôn Càng bái lạy trở về Kinh Châu thưa với Huyền Ðức :
- Ngô Hầu chờ Chúa công qua kết thân .
Huyền Ðức giùng giàng chưa dám đi, Khổng Minh nói :
- Tôi đã có ba kế sách, nhưng cần có Tử Long đi theo mới được . Bèn kêu Tử Long tới dặn :
- Ba cái cẩm nang này, sang Ðông Ngô, cứ theo thứ tự mà làm .
Xong đó Khổng Minh cho người qua Ðông Ngô nạp sính lễ.
Lúc ấy nhằm tiết đông, Huyền Ðức cho dọn mười chiếc thuyền rồi khởi hành cùng Tôn Càng, Triệu Vân. Việc ở Kinh Châu giao cho Khổng Minh.
Tới Nam Từ, theo lời dặn, Triệu Vân mở cẩm nang thứ nhứt.
Xem xong liền dặn quân sĩ phải làm . . . như vậy, như vậy . . .
Sau đó Tử Long mời Huyền Ðức tới ra mắt Kiều Quốc Lão.
Quốc Lão là cha của Nhị Kiều nay tuổi đã cao.
Huyền Ðức mang lễ vật ra mắt Quốc Lão kễ đầu đuôi câu chuyện. Còn quân theo hầu Huyền Ðức thì
đi khắp nơi trong thành nói lên việc Huyền Ðức sang làm rể bên Ðông Ngô, giây lát dân chúng khắp nơi đều biết.
Tôn Quyền sai Lữ Phạm đón rước Huyền Ðức vào quán dịch .
Kiều Quốc Lão vào ra mắt Ngô Quốc Thái để mừng.
Quốc Thái giật mình nói :
- Tôi có hay biết gì việc này đâu. Rồi sai quân đi dò hỏi.
Quân về báo :
- Quả có như vậy, hiện có tới mấy trăm tên quân theo Huyền Ðức đang đi khắp thành mua lễ vật sắm
sửa lễ thành hôn .
Quốc Tháì cho vời Tôn Quyền tới, khóc mà nói :
- Thiệt mi coi thường ta quá. Chớ chị ta khi lâm chung có dặn mi những gì, mi còn nhớ không ?
Tôn Quyền là con chí hiếu nên thưa ngay :
- Mẹ có điều chi xin cứ dạy bảo, sao lại âu sầu làm vậy ?
Quốc Thái nói :
- Sao mi đem em gả cho Huyền Ðức mà không trình ta rõ ?
Tôn Quyền thưa :
- Vì sao mà mẹ hay ?
Quốc Thái nói :
- Cả thành này, ai mà chẳng biết !
Tôn Quyền lật đật trình :
- Thưa mẹ, đây là kế Châu Du gạt Huyền Ðức qua giữ lại để đòi Kinh Châu. Chớ đâu có cưới gả gì đâu.
Quốc Thái nỗi trận lôi đình :
- Ôi Ðô Ðốc sáu Quận, tám mươi mốt Châu mà không lấy được Kinh Châu, lại phải để con gái ta ra làm
nhục , ví như có giết được Lưu Bị thì con gái ta cũng phải mang tiếng góa chồng .
Sau này còn ai dám lấy !
Nói rồi lại vật vả than khóc . Tôn Quyền chết điếng không nói được một lời, Quốc Thái cứ kêu tên Châu Du mắng nhiếc .
Kiều Quốc Lão khuyên :
- Việc đã tới nước này , gả phứt cho xong .
Tôn Quyền nói :
- Tôi e Huyền Ðức tuổi tác không xứng ?
Kiều Quốc Lão nói :
- Huyền Ðức là anh kiệt trong thiên hạ , rể như vậy khá lám chớ !
Quốc Thái nói :
- Ta chưa biết mặt . Vậy mai mời y đến chùa Cam Lồ để ta coi thử. Không vừa ý ta thì mặc các ngươi muốn làm chi thì làm, còn vừa ý ta thì phải tuân lịnh ta gả cưới hẳn hoi .
Tôn Quyền vâng lời, gọi Lữ Phạm sắp đặt theo lời Quốc Thái dặn .
Lữ Phạm nói :
- Ta cứ phục quân sẳn, Quốc Thái không vừa ý thì giết Huyền Ðức luôn .
Tôn Quyền y lời, cho Giả Huê phục quân sẳn .
Hôm sau Ngô Quốc Thái cùng Kiều Quốc Lão tới chùa Cam Lồ, ngồi tại phương trượng chờ .
Tôn Quyền cũng dắt bọn mưu sĩ tới, còn Lữ Phạm đi thỉnh Huyền Ðức.
Triệu Vân liền dẫn binh nai nịt chỉnh tề theo sau Huyền Ðức, còn Huyền Ðức mặc cẩm bào lên ngựa tới Chùa Cam Lồ .
Tới nơi, Tôn Quyền thấy Huyền Ðức dung mạo khác thường trong lòng cũng phục. Hai người dắt nhau vào chào Quốc Thái .
Quốc Thái nhìn kỷ rồi bảo Kiều Quốc Lão :
-Ðáng rể ta lắm .
Rồi liền truyền bày tiệc thiết đải Huyền Ðức .
Khi đang ăn, Triệu Vân lấy mắt nháy Huyền Ðức, Huyền Ðức liền tới trước mặt Quốc Thái quỳ xuống khóc thưa rằng :
- Nếu Quốc Thái muốn giết tôi, xin giết ngay cho rồi !
Quốc Thái ngạc nhiên hỏi :
- Sao lại nói vậỵ ?
Huyền Ðức thưa :
- Vậy bao nhiêu quân phục ở nơi đây để làm gì ?
Quốc Thái cả giận, hỏi Tôn Quyền.
Tôn Quyền đổ cho Lữ Phạm, Lữ Phạm lại đổ cho Giả Huê , tất cả bị Quốc Thái quở mắng lủi thủi bước ra .
Mãn tiệc, về tới quán dịch, Tôn Càng nói :
- Bây giờ chúa công nên năn nỉ Kiều Quốc Lão giúp việc thành hôn cho sớm .
Huyền Ðức liền đến nhờ Kiều Quốc Lão, Quốc Lão gật đầu.
Quốc Lão sau đó đến trình với Ngô Quốc Thái :
- Huyền Ðức xin được sớm thành hôn vì ở lâu e có người hãm hại chăng .
Quốc Thái nạt :
- Con rể ta, ai mà dám hại ! Rồi cho Huyền Ðức dọn vào thư viện của Quốc Thái chờ ngày làm lễ . Huyền Ðức xin cho Triệu Vân theo mình, Quốc Thái chuẩn y.
Ít ngày sau, Quốc Thái đứng ra cho phép Tôn phu nhơn và Huyền Ðức hiệp cẩn.
Trăm quan đều dự tiệc yến say sưa vui vẽ.
Lúc đó vừa vô phòng, thấy gươm giáo sáng quắc, Huyền Ðức hoảng kinh .. 

Hồi 55

Lưu Huyền Ðức nói khích phu nhơn
Gia Cát Lượng chọc giận Công Cẩn
Huyền Ðức không dám vô , lại hỏi mụ quản gia là duyên cớ gì .
Mụ quản gia thưa :
- Phu nhơn ưa đánh gươm để coi .
Huyền Ðức nói :
- Tôi không thích coi đấu gươm, ghê quá, nói với phu nhơn xin dẹp đi .
Mụ quản gia cứ thế thưa lại, phu nhơn cười, rồi khiến dẹp hết.
Ðêm ấy Huyền Ðức cùng phu nhơn động phòng , ân ái mặn nồng kễ sao cho xiết .
Từ đó Quốc Thái cũng chìu chuộng Huyền Ðức , yến tiệc không ngớt .
Tôn Quyền báo cho Châu Du hay :
- Giả mà hóa thiệt rồi , nay mẹ ta lại cưng chiều y , biết tính làm sao ?
Châu Du cũng bật ngữa người ra , nhưng không chịu thua, nghĩ được một kế nữa viết thư cho Tôn Quyền.
Tôn Quyền gọi Trương Chiêu tới nói :
- Châu Du nay lại nhân kế cũ mà lập kế mới , sai dựng lâu đài cho tráng lệ , mỹ nữ hầu hạ cho xinh đẹp , đàn ca cho hay, thế là Huyền Ðức sẽ u mê , không nghĩ gì khác nữa, ta sẽ lấy lại Kinh Châu dễ dàng . Trương Chiêu khen kế hay rồi thừa lệnh Tôn Quyền, đốc thúc ngay việc kễ trên.
Khi đền đài hoa mỹ đã xây xong, thị tỳ ca nữ đầy đủ . Tôn Quyền liền cho em gái và Huyền Ðức tới ở .
Ngô Quốc Thái cũng vui lòng thấy rễ con hòa thuận với nhau.
Quả nhiên Huyền Ðức từ đó đâm ra đêm ngày mê tửu sắc chẳng còn bàn bạc gì đến đại sự , dĩ chí không nghĩ tới việc trở về Kinh Châu nữa .
Triệu Vân ít khi gặp Huyền Ðức cứ ngày ngày cởi ngựa tập cung cho qua ngày .
thắm thoát đã cuối năm , chợt nhớ kỳ hạn, lại mở cẩm nang của Khổng Minh ra xem. Xem xong , tới phủ xin vào yết kiến Huyền Ðức . Tử Long làm ra vẽ lo âu từ ngoài đi vào thưa rằng :
- Vừa được tin Tào Tháo đem năm mươi muôn binh đi Kinh Châu, tình hình rất nguy .
Huyền Ðức cả kinh nói :
- Ðể ta bàn gấp với phu nhơn . Nói rồi vào tìm Tôn phu nhơn, mắt đỏ hoe chợt khóc. Phu nhân hỏi có việc chi.
Huyền Ðức mới nói :
- Vì tôi ở đây đã lâu , nay gần tết Nguyên Ðán , nhớ quê nhà nên buồn bả .
Phu nhơn nói :
- Xin đừng giấu, tôi biết rồi . Triệu Vân vừa báo tin Kinh Châu nguy ngập nên phu quân lo mà buồn chớ gì ?
Huyền Ðức nói :
- Phu nhơn đã rõ tôi xin nói thiệt không về e mất Kinh Châu , mà về bỏ phu nhơn lòng tôi không đành .
Phu nhơn nói :
- Phu quân đi đâu thì thiếp đi theo đó có chi phải lo nghĩ .
Huyền Ðức nói :
- Ngô Hầu và Quốc Thái chẳng thuận thì làm sao ?
Phu nhơn nói :
- Vậy mai chúng ta vào lạy mẹ , nói thác là xin ra mé sông để cúng vọng tổ tiên, xong rồi chúng ta trốn luôn .
Huyền Ðức quì ngay xuống mà rằng :
-Ơn của phu nhơn, làm sao tôi quên đặng . Rồi kêu Triệu Vân ra lịnh mai chờ ở mé sông để cùng trở về .
Hôm sau nhằm ngày Nguyên Ðán vợ chồng Huyền Ðức vào lạy tạ Quốc Thái, xin ra mé sông tế lễ .
Quốc Thái nói :
- Việc ấy nên lắm rồi cho đi .
Cả hai liền ra hiệp với Triệu Vân từ biệt Nam Từ đi thật gấp.
Hôm sau có quân báo với Tôn Quyền :
- Vợ chồng Huyền Ðức đã trốn đi, Tôn Quyền liền họp các mưu sĩ lại .
Trương Chiêu nói :
- Phải đuổi gấp mà giết cho được Lưu Bị .
Tôn Quyền liền cho Trần Võ và Phan Chương đi ngay .
Trình Phổ nói :
- E hai tướng ấy chẳng dám trái lịnh Quận chúa .
Tôn Quyền liền rút gươm báu của mình trao cho Trương Khâm và Châu Thới mà rằng :
- Các người lãnh gươm này, nếu cần cứ giết em ta, bắt Huyền Ðức về đây .
Hai tướng lãnh gươm đi liền.

Nói về Huyền Ðức về gần tới Sài Tang thì có tiếng quân reo phía sau . Triệu Vân lùi lại phía sau để ngăn. Cũng lúc đó đàng trước cũng có một đạo binh cản đường.
Hai tướng Ðinh Phụng và Từ Thạnh nạt lớn :
- Vâng lịnh Ðô Ðốc, ta chờ lấy thủ